Romanens titel, Tålamod, syftar på den dygd som enligt religion och tradition anses vara av största betydelse för det folk romanen handlar om, och som kvinnorna förväntas leva upp till i livet och i äktenskapet. Oavsett vad som händer måste kvinnorna behålla lugnet och inte visa minsta missnöje eller otålighet. Enligt ett arabiskt ordspråk har den som har stort tålamod också ett stort hjärta.

Det tycks dock framförallt gälla hur kvinnor förväntas uppträda i förhållande till män, och i förhållande till de beslut som män fattar om dem. Kvinnor tvingas lyda sina män fullständigt, stå ut med allt och ha tålamod, i annat fall riskerar de att förskjutas. ”Den bästa maken är inte den som älskar henne, utan den som beskyddar henne och är generös.”

Romanen består av tre olika berättelser om tre olika kvinnor, vars öden är tätt sammanlänkande. Vi får först följa Ramla, som hindras att gifta sig med den hon älskar, och istället gifts bort med sin fars äldre affärspartner. Samma dag blir Ramlas syster Hindou bortgift med sin kusin, trots att det är allmänt känt att han har stora problem med både alkohol, droger och ett våldsamt beteende. Safira har varit sin make lojal under tjugo år, älskat honom och fött honom barn så som förväntats. Nu är hon snart fyrtio år, och en dag får hon besked om att hon kommer att behöva dela sin make med en mycket yngre kvinna. Bröllopet är redan planerat. Han skall ta Ramla som sin andra hustru.

De sista ord Ramla hör från sin far innan hon bedrövad förs till sin makes hem, är att hon nu tillhör sin make och att hon enligt Allah måste visa honom total underkastelse. Hon får inte lov att gå ut om hon inte fått sin makes tillåtelse, och hon skall alltid behaga sin make. ”En kvinnas paradis är vid sin makes fötter.”

Språket är enkelt, rakt och lättläst. Möjligen för enkelt, när personer och miljöer beskrivs snarare än skildras, men kanske är det här en bra nivå för att man skall klara att läsa om Ramlas, Hindous, Safiras och deras medsystrars öden. Som läsare känner man ändå deras ångest och frustration över att vara så totalt underkastade sina män. Att bli utsatta för fysiska övergrepp och då bli uppmanade att inte klaga, utan ha bättre tålamod. Att dela sin make med andra kvinnor och vänta på sin tur att träffa honom. Rivaliteten och konflikterna det skapar mellan kvinnorna, som lär sig att vara inte bara tålmodiga utan också listiga och skarpsinniga för att behålla sina positioner, för inte bara sitt eget bästa utan för sina barns och släktingars bästa.

Jag sträckläste berättelserna om Ramla, Hindou och Safira för att få veta hur det skulle gå för dem, i ett samhälle där kvinnor saknar mänskliga rättigheter och självbestämmande, och hålls på plats genom traditioner, religion och ekonomiska förhållanden. Tålamod är inspirerad av verkliga händelser, vilket ger den extra tyngd. Författaren som föddes i norra Kamerun har egna erfarenheter av att bli bortgift och av att leva i ett olyckligt månggiftesförhållande. Det här är en viktig bok som jag rekommenderar alla att läsa.

Mitt betyg: 3/5
Antal sidor: 180
Utgivningsdatum: 2023-02-14
Originaltitel: Les Impatientes
Översättare: Lisa Marques Jagemark
Form: Kerstin Hanson
Förlag: Tranan